“Human beings, because their behavior is principally governed by learning and by the transmission of culture from generation to generation, are much more flexible… But the price of flexibility, of being released from the tyranny of rigid, inbuilt patterns of behavior, is that “happiness”, in the sense of perfect adaptation to the environment or complete fulfillment of needs, is only briefly experienced….”

“Hunger for imagination is a necessary feature of human adaptation.”
(Anthony Storr, ‘The hunger for imagination’)

Anthony Storr是一位英國的精神病醫師與作家，在以上的引言中，他指出人類的生活較其他動物有彈性並存在更多個體差異。相較於其他動物的行為主要受到本能的驅使，人類適應環境主要需靠代間的文化學習。

然而就像許多事情都有些代價，人享有彈性的同時必須付出的代價（努力），那就是在不斷變動的環境中，必須重新設定符合自己需要的適應方式。因為雖然文化比本能更有彈性，但也有它的僵固之處，文化好像預設值，如果你不改變，它就是主導人生與社會的運作邏輯。

Storr認為人們渴望擁有想像力就是在不斷改變的環境中，增進適應的能力。社會學旨在為社會生活的各項主題提供系統性的瞭解並增加社會生活可能性的想像力，最終的目的也在於提出更多選擇的彈性。

社會生活主要由文化價值和制度所架構，不同社會的制度與文化雖然不同，但是這些變奏曲都是源自於一些主旋律—生存、家庭、價值、認同、權力、愛情、經濟、階級、友誼、群體意識。社會學企圖了解個人在經歷這些生活的過程中遭遇的社會，這個社會的制度與文化既是個人所依賴的準則與資源，但也是壓抑個人希望和需要獲得滿足的外在限制。社會學知識的目的在於幫助個人與社會，釐清問題並找出可能性，使得我們的人生發展、社會變遷可以成為朝向某一目的地的旅程，而不是命運大海上的漂流。歡迎各位一起踏上本學期的社會學旅程…